في بداية القرن الحادي والعشرين ، لم يكن لدى الصين خطوط سكك حديدية عالية السرعة.
قطارات بطيئة وغير مريحة في كثير من الأحيان تتهاوى عبر هذا البلد الشاسع ، بمتوسط سرعات منخفضة مما يجعل الرحلات مثل شنغهاي - بكين اختبارًا لقدرة تحمل السفر.
اليوم ، إنها صورة مختلفة تمامًا. تمتلك الدولة الأكثر اكتظاظًا بالسكان - إلى حد ما - أكبر شبكة في العالم للسكك الحديدية عالية السرعة.
ما لا يقل عن 37900 كيلومتر (حوالي 23500 ميل) من الخطوط تتقاطع في جميع أنحاء البلاد ، وتربط جميع مجموعات المدن الكبرى الرئيسية ، وقد تم الانتهاء منها جميعًا منذ عام 2008.
تم الانتهاء من نصف هذا المجموع في السنوات الخمس الماضية وحدها ، ومن المقرر افتتاح 3700 كيلومتر أخرى في الأشهر المقبلة من عام 2021.
ومن المتوقع أن يتضاعف طول الشبكة مرة أخرى إلى 70000 كيلومتر بحلول عام 2035.
مع سرعات قصوى تبلغ 350 كيلومترًا في الساعة (217 ميلاً في الساعة) على العديد من الخطوط ، تم تغيير السفر بين المدن وتم كسر هيمنة شركات الطيران على أكثر الطرق ازدحامًا.
بحلول عام 2020 ، كان 75٪ من المدن الصينية التي يبلغ عدد سكانها 500 ألف نسمة أو أكثر تمتلك حبر قطار فائق السرعة.
إسبانيا ، التي تمتلك أكبر شبكة عالية السرعة في أوروبا وتحتل المرتبة الثانية في جدول الدوري العالمي ، هي سمكة صغيرة مقارنة بأكثر من 2000 ميل من الخطوط المخصصة التي تم إنشاؤها للتشغيل بسرعة تزيد عن 250 كيلومترًا في الساعة.
في المقابل ، تمتلك المملكة المتحدة حاليًا 107 كيلومترات فقط في حين أن الولايات المتحدة لديها خط سكة حديد واحد فقط مؤهل (تقريبًا) للحصول على حالة السرعة العالية - ممر أمتراك الشمالي الشرقي ، حيث تتفوق قطارات Acela حاليًا بسرعة 240 كيلومترًا في الساعة على أقسام أعيد بناؤها باهظة الثمن من الخط الحالي المشترك مع قطارات الركاب والشحن.
رمز القوة الاقتصادية
تطمح الصين إلى جعل السكك الحديدية عالية السرعة هي الطريقة المفضلة للسفر المحلي لمسافات طويلة ، لكن هذه السكك الحديدية الجديدة لها أهمية أكبر بكثير.
مثل الشينكانسن في اليابان في الستينيات ، فهي رمز للقوة الاقتصادية للبلاد ، والتحديث السريع ، والبراعة التكنولوجية المتزايدة ، والازدهار المتزايد.
بالنسبة للحزب الشيوعي الحاكم في الصين وزعيمه شي جين بينغ ، تعتبر السكك الحديدية عالية السرعة أيضًا أداة قوية للتماسك الاجتماعي والتأثير السياسي ودمج المناطق المتباينة ذات الثقافات المتميزة في التيار الرئيسي.
----------------- CNN
